Dificultad de la caminata por el circuito de Manaslu: la perspectiva de un guía | Viajara Nepal

Por Som Kusum Majhi, Guía Principal de Senderismo, Outshine Adventure

Soy Som Kusum Majhi y he dedicado gran parte de mi carrera a recorrer el Circuito de Manaslu con excursionistas de todo el mundo. A lo largo de los años, la gente suele hacerme las mismas preguntas, así que quise plasmar por escrito lo que realmente les cuento a mis grupos: lecciones aprendidas directamente en el sendero, no en un folleto.

¿Es difícil la ruta del Circuito de Manaslu?

La respuesta sincera es sí, pero no de la forma en que la mayoría de la gente espera.

El Circuito de Manaslu no es técnicamente exigente como una expedición de escalada. No hay cuerdas fijas, ni tramos verticales, ni cruces de glaciares que requieran habilidades avanzadas. Lo que lo hace difícil es una combinación de factores que se acumulan a lo largo de la ruta: altitud sostenida por encima de los 3500 m durante varios días consecutivos, largas jornadas de caminata, terreno remoto con servicios limitados y un paso final a 5160 m que pone a prueba todo lo que el cuerpo ha desarrollado durante las dos semanas anteriores.

Cuando la mayoría de los excursionistas llegan al Larkya La, ya han caminado durante 12 días consecutivos. El cansancio es real y acumulativo. Eso es lo que el Circuito de Manaslu exige por encima de todo: no un momento de esfuerzo físico extremo, sino una resistencia sostenida durante todo el recorrido.

¿Qué día les resulta más difícil a la mayoría de los clientes?

Basándome en mis muchos años de experiencia como guía, diría que el día más desafiante del circuito de Manaslu es el que cruzamos el paso de Larke. Sin embargo, la dificultad no se debe a un solo factor. Es una combinación de gran altitud, largas horas de caminata, terreno difícil, bajas temperaturas y un clima de montaña impredecible.

Cruzamos el paso de Larke a una altitud aproximada de 5160 metros. A esa altura, la cantidad de oxígeno es significativamente menor, y para entonces los excursionistas ya han acumulado cierto nivel de fatiga física. El clima también puede cambiar muy rápidamente. La mañana puede comenzar con un clima despejado y agradable, pero más arriba el viento puede arreciar, puede comenzar a nevar y algunos tramos del sendero pueden volverse helados.

¿Es solo cuestión de condición física?

En mi opinión, sin embargo, el mayor desafío radica en cómo reacciona el cuerpo de cada persona a la altitud. Incluso una persona en excelente forma física puede tener dificultades a gran altitud, mientras que alguien con una condición física promedio puede cruzar el paso sin problemas si se ha aclimatado correctamente.

Por eso siempre les decimos a nuestros viajeros algo importante: no se cruza el Paso de Larke forzando el cuerpo, sino escuchándolo.

¿Qué sucede si alguien no puede continuar?

En nuestros grupos, es muy raro que un viajero abandone la caminata antes de llegar al Paso de Larke. Sin embargo, después de trabajar en entornos de gran altitud durante muchos años, comprendemos un hecho importante: el cuerpo de cada persona reacciona de manera diferente a la altitud.

Según nuestros registros, el 0,001 % de nuestros viajeros no ha podido completar la caminata antes de cruzar el paso. En estos casos, la razón puede incluir mal agudo de montaña (MAM), fatiga extrema, problemas de salud o lesiones. Para mí, lo más importante no es si un viajero logra cruzar el paso o no, sino si podemos traerlo de vuelta a casa sano y salvo.

Si la condición física de un viajero no le permite continuar, jamás le decimos: «Debes seguir adelante pase lo que pase». En la montaña, a veces dar la vuelta es la mejor y más segura decisión.

¿A qué hora salen de Dharamsala y qué sucede si un grupo sale tarde?

Normalmente, nos preparamos para salir de Dharamsala entre las 3 y las 5 de la mañana. La hora exacta de salida puede variar ligeramente según las condiciones climáticas y el estado del grupo. Salimos temprano no solo para llegar rápido al paso. Un comienzo temprano nos da más posibilidades de viajar durante la parte más estable de la mañana, nos proporciona suficiente luz natural y nos permite completar el largo descenso de forma segura después de cruzar el paso.

Si el grupo se retrasa, lo primero que hacemos es averiguar el motivo. ¿Alguien tiene algún problema de salud? ¿Hay síntomas de mal de altura? ¿El grupo avanza más lento de lo esperado? Entonces ajustamos el ritmo y planificamos los descansos en consecuencia. Sin embargo, si el retraso supone un riesgo significativo de que el tiempo empeore o de llegar a terreno difícil después del anochecer, el guía debe tomar una decisión basada en la seguridad de los viajeros.

Hay algo que siempre debemos recordar en la montaña: podemos hacer un horario, pero la montaña tiene sus propias reglas.

Una vez cruzado el paso, ¿se acabó lo más difícil?

Tras cruzar el paso de Larke, muchos excursionistas creen que lo más complicado ya ha terminado, pero la realidad es que cruzar el paso es solo la mitad del desafío. El descenso puede variar considerablemente según el clima y la estación. Es posible encontrar nieve en algunos tramos, hielo en otros, rocas sueltas y pedregales, así como descensos pronunciados en ciertas zonas. Tras una nevada, el sendero puede volverse resbaladizo. Si se ha formado hielo, se requiere extrema precaución.

Por lo tanto, recomendamos que los excursionistas lleven botas y bastones de trekking de buena calidad y, según las condiciones, el equipo adecuado, como crampones. El largo descenso también puede ejercer una presión considerable sobre las rodillas y las piernas. Por eso siempre les digo a los viajeros: no se apresuren después de cruzar el paso. El cuerpo ya está cansado, y cuando se está fatigado, incluso un pequeño error puede provocar un problema grave.

Comida y agua el día del paso

En la ruta hacia el Paso de Larke, el acceso regular y fiable a comida caliente es extremadamente limitado. Por lo tanto, recomendamos a nuestros viajeros que desayunen bien antes de salir de Dharamsala temprano por la mañana y que lleven consigo suficientes refrigerios. Dependiendo de la temporada, puede haber algunas casas de té o puntos de avituallamiento temporales a lo largo de la ruta, pero no basamos nuestro plan de trekking en ellos. Según nuestra experiencia, no es buena idea comenzar el día de cruce del paso asumiendo que encontraremos comida en algún lugar del camino.

Los viajeros deben llevar suficiente agua y refrigerios energéticos como barritas energéticas, chocolates, frutos secos, frutas deshidratadas u otras fuentes de energía ligeras.

"Si he completado el Campamento Base del Everest, ¿me resultará fácil el Manaslu?"

Esta es una pregunta muy importante. En mi experiencia, incluso alguien que ha completado con éxito el Trekking al Campamento Base del Everest puede tener dificultades en el Circuito del Manaslu. La experiencia del Trekking al Campamento Base del Everest y el Circuito del Manaslu no son exactamente iguales. El Manaslu presenta un desafío diferente debido a la altitud del Paso Larke, las largas jornadas de trekking, el terreno remoto y el clima impredecible de la montaña.

Sin embargo, tampoco es correcto afirmar que quien no pudo completar el Campamento Base del Everest no pueda completar el Manaslu. He visto casos en los que personas con una condición física aparentemente promedio cruzaron el paso con éxito gracias a una buena aclimatación y una sólida preparación mental, mientras que personas con una excelente condición física tuvieron dificultades con la altitud.

Por lo tanto, considero la condición física y la preparación para el trekking en tres áreas: aptitud física, adaptación a la altitud y fortaleza mental. Cuando estos tres elementos están bien equilibrados, las probabilidades de completar con éxito el Circuito del Manaslu son mucho mayores.

Preparación para el rescate

La seguridad de nuestros viajeros es siempre nuestra máxima prioridad. Hasta el momento, ninguno de nuestros grupos ha requerido evacuación en helicóptero. Sin embargo, en entornos de gran altitud, las operaciones de rescate en helicóptero también dependen de las condiciones meteorológicas, la visibilidad y las condiciones de aterrizaje adecuadas. Por lo tanto, no basta con pensar en el rescate solo después de que ocurra una emergencia.

Nuestro principal objetivo es gestionar la caminata de manera que se reduzca al mínimo la necesidad de rescates de emergencia. Una aclimatación adecuada, un control regular de la salud, una hidratación suficiente y una atención minuciosa al comportamiento y estado de cada excursionista son medidas preventivas importantes.

Siempre les digo a mis compañeros guías: saber llamar a un helicóptero no es lo que define a un buen guía. La verdadera habilidad de un guía profesional reside en detectar un problema antes de que se agrave.

Mitos comunes sobre la dificultad del Manaslu

En mi experiencia, muchos excursionistas subestiman la altitud. Algunos piensan: "Estoy en forma, hago ejercicio a diario, así que la altitud no me afectará". Pero en la montaña, la condición física y la adaptación a la altitud son dos cosas distintas. Otro error común es creer que solo el día del Paso Larke es difícil. En realidad, cuando los excursionistas llegan al paso, ya llevan varios días caminando y la fatiga se ha ido acumulando gradualmente en sus cuerpos.

Por lo tanto, el Circuito del Manaslu no se trata simplemente de cruzar un paso de alta montaña. Es un viaje de adaptación gradual del cuerpo a la altitud, conservando energía y manteniendo el ritmo adecuado día tras día. Los viajeros deben aprender a escuchar a su cuerpo. Síntomas como dolores de cabeza, náuseas, fatiga inusual o trastornos del sueño no deben descartarse como un problema normal del senderismo. A gran altitud, incluso los síntomas leves pueden ser señales de alerta importantes.

¿Cuál es nuestra tasa de éxito real?

Me gustaría responder a esta pregunta basándome exclusivamente en nuestros registros reales. Según los registros oficiales de viajes de nuestra empresa, Viajara Nepal ha operado con éxito más de 100 grupos de trekking en el Circuito de Manaslu hasta la fecha. Para nosotros, un grupo exitoso no significa simplemente que todos los viajeros hayan llegado al Paso de Larke. El verdadero éxito significa que nuestros viajeros completaron su viaje de forma segura y regresaron a casa sanos y salvos. Ese es el estándar que más valoramos.

Según nuestros registros de viajes reales, nuestra tasa de éxito en el cruce del Paso de Larke ha sido hasta ahora del 100%. Esta cifra se basa en el número real de viajeros que intentaron cruzar el paso y el número de quienes lo lograron. Sin embargo, quiero dejar algo muy claro: nuestro objetivo no es simplemente afirmar una tasa de éxito del 95%, 98% o 100%. A veces, la condición de salud de un viajero no le permite continuar, y puede que tengamos que hacer que regrese. No consideramos eso un fracaso. De hecho, poder tomar la decisión correcta en el momento adecuado es una parte esencial de la labor de guía profesional.

Reflexiones finales

En la montaña, el mayor logro no es simplemente poder decir: «Crucé el paso». El mayor logro es poder decir: «Respeté las montañas, escuché a mi cuerpo, seguí los consejos de mi guía, viajé con seguridad y regresé a casa sano y salvo». Por lo tanto, desde nuestra perspectiva, la seguridad es más importante que el éxito.

Por eso, no vemos el Circuito de Manaslu simplemente como un paquete de senderismo. Lo vemos como una relación responsable entre el viajero y la montaña.

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